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VIAJES DE AUTOR
Llegada al borde del mundo
En el mapa, Puerto Natales aparece como un punto mí-
nimo al borde de un fiordo llamado Última Esperanza.
Desde el aire, la ciudad se dibuja como una franja entre
el agua verde oscuro y una estepa que parece no termi-
nar nunca. Llegar aquí, al sur de Chile, es aceptar que
el paisaje va a marcar el ritmo del viaje. Enero trae días
largos, cielos cambiantes y un viento que no es un simple
dato del parte meteorológico, sino un personaje más de
la historia.
Puerto Natales, capital de la provincia de Última Esperan-
za, nació a comienzos del siglo XX como asentamiento
ovino impulsado por inmigrantes europeos. Hoy ronda los
veinte mil habitantes y mantiene algo de pueblo y algo de
ciudad portuaria: calles frente al agua, galpones recon-
vertidos, cafés donde conviven guías de trekking, oriun-
dos y viajeros.
En los días despejados, las montañas del norte recuer-
dan al viajero que muy cerca se levantan las cumbres del
Parque Nacional Torres del Paine. Puerto Natales es la
puerta habitual de entrada a ese icono de la Patagonia,
pero este viaje decide dejar las torres para otro relato.
Basta con intuir su silueta lejana para entender su fuerza;
el objetivo ahora es escuchar otras voces: las del viento
que barre el muelle, las de los pájaros que siguen a los
barcos pesqueros, las de la gente que ha hecho de este
rincón austral un lugar habitable.
Guanaco patagónico, su presencia es habitual en los paisajes australes
Lago Pehoé, en el Parque Nacional Torres del Paine, con las torres del Paine al fondo
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