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VIAJES
Un poco más adelante aparece The Berghoff Res-
taurant, en el número 17 de West Adams Street.
Abierto en 1898, mucho antes de la Ruta 66, este
restaurante alemán-estadounidense recuerda que
Chicago ya era una ciudad consolidada antes de la
era del automóvil. La ruta no creó la cultura urbana:
la atravesó.
El recorrido continúa hasta LaSalle Street, donde el
histórico Rookery Building marca una de las esqui-
nas más notables del centro. Desde aquí se divisa
el Chicago Board of Trade, coronado por la estatua
de Ceres, diosa romana de la agricultura.
Placa del inicio de la Ruta en la esquina del
Art Institute of Chicago
Berghoff Restaurant y la Torre Willis al fondo
Tras la Segunda Guerra Mundial, fue el escenario
de los viajes familiares en automóvil, de moteles,
estaciones de servicio y diners que hoy forman
parte del imaginario colectivo. A las puertas de su
centenario, volver al punto de partida en Chicago
es una invitación a repensar la ruta desde el origen.
La Ruta 66 antes de ser mito
Desde la esquina de Michigan Avenue y Adams
Street, la Ruta 66 avanza hacia el oeste atrave-
sando un Chicago plenamente urbano. Frente al
punto de inicio se alza el Art Institute, fundado
en 1879 y ubicado en su edificio actual desde
1893. Cuando la carretera fue creada, el museo
ya era un referente cultural. Los primeros viaje-
ros iniciaron su recorrido rodeados de arte, sin
saber aún que estaban entrando en la historia.
Adams Street conduce pocos metros después
bajo las vías elevadas del “L”, el tren urbano de
Chicago. El estruendo metálico de los convoyes,
el eco amplificado bajo las estructuras de ace-
ro y el flujo constante de peatones y vehículos
componen una escena muy alejada de la postal
nostálgica asociada a la Ruta 66. Aquí, la ca-
rretera es ciudad, rutina y movimiento cotidiano.
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